Se incluye todas las épocas, países, estilos e idiomas en que el ser humano, por el momento, haya expuesto sus pensamientos al prójimo usando el idioma como vehículo. Siempre que se emplea el idioma, algo de arte le acompaña. Y si el habla es arte, es literatura.
Es muy complejo definir la literatura universal por la razón que abarca muchas épocas del tiempo, desde la antigüedad que son el origen de las civilizaciones hasta la edad contemporánea que es la época en la que actualmente estamos viviendo, ademas, recoge mucho periodo de tiempo y tanto el contexto como la literatura de cada edad son completamente diferentes debido al entorno en que se desarrollaba y vivían los autores en cada época.
Es por esta razón que para poder entenderla hay que dividirla por etapas, como verán a continuación.
http://www.damisela.com/literatura/universal/index.htm